Þróun epoxy-iðnaðarins er heillandi saga sem hefur þróast með tímanum og skapað iðnað með byltingarkenndum notkunarmöguleikum. Saga epoxy hefst árið 1884 þegar efnafræðingurinn Alfred Einhorn myndaði nýtt efnasamband úr etýleni og formaldehýði. Þetta efnasamband var kallað „epoxíð“, sem að lokum varð þekkt sem epoxy með því að sameina það pólýóli eða esterum. Þó að þessi upprunalega blanda hafi haft marga hagnýta notkunarmöguleika, var notkun hennar takmörkuð vegna mikils kostnaðar og skorts á tiltækum hráefnum. Á fimmta áratugnum unnu nokkrir vísindamenn að því að bæta upprunalegu epoxy-blöndurnar, þar á meðal Bandaríkjamaðurinn Richard Condon, sem uppgötvaði hvernig hægt væri að gera það endingarbetra með því að nota pólýól úr jarðolíuafurðum eins og sýklóhexanoxíði og fenólnóvolak plastefni. Á sama tíma hófu breskir vísindamenn tilraunir með mismunandi herðingarefnum eins og amínum og sýrum sem leiddu til bættrar vöru sem hægt var að nota til að lagskipta yfirborð eins og krossvið, sem gerði það sterkara en áður og ruddi þannig brautina fyrir nútíma framleiðslutækni á samsettum efnum. Í síðari heimsstyrjöldinni jukust notkun epoxýefna í hernum gríðarlega og skapaði eftirspurn eftir enn betri efnum, sem leiddi til þess að birgjar þróuðu einstaka eiginleika eins og hitaþol, sveigjanleika við lágt hitastig, efnaþol o.s.frv., sem gerði þeim kleift að uppfylla sérstakar kröfur sem þarf í framleiðslu á flugvélahlutum. Þróun þessarar tækni hélt síðan áfram fram á sjötta áratuginn þar sem framfarir urðu bæði í framleiðsluaðferðum tilbúnum plastefnum ásamt þeim sem framleiddar voru sameiginlega úr náttúrulegu gúmmíi og tilbúnu gúmmíi ásamt fylliefnum eins og asbesti, sem skapaði það sem við þekkjum í dag sem „fyllt elastómer“ eða gúmmístyrkt plast (FRP). Í byrjun sjöunda áratugarins voru ýmsar aðferðir svo fínstilltar að hægt var að innleiða iðnaðarframleiðslukerfi í lausu sem leiddi til frekari þróunar í átt að því að bæta við litum og öðrum aukefnum, sem leiddi til nútíma hágæða breyttra epoxýefna sem notuð eru í fjölmörgum atvinnugreinum, allt frá byggingariðnaði og verkfræði til bílahönnunar og þar til nýlega. Umbúðalausnir fyrir hálfleiðara notuðu flóknar samsetningar sem kröfðust nákvæmrar duftmálmvinnslugetu, ásamt keramikhúðunartækni sem innihélt demantsrykagnir, sem gerði framleiðendum skurðarverkfæra kleift að ná meiri skilvirkni sem áður var óþekkt, aðeins tveimur áratugum fyrir þetta tímabil. Þessi tímalína sýnir hversu langt við höfum komist síðan fyrsta uppfinningin var gerð árið 1884 og náði sívaxandi flækjustigi, sem hefur vaxið veldishraða og er knúin áfram af stöðugri þróun rannsókna sem færa okkur fram úr öllum upphaflegum væntingum á ævi Alfreds Einhorns. Þetta opnar möguleika sem aldrei höfðu verið dreymdir um. Þar með lýkur merkilegri þróunarferð sem tengir saman fyrri framfarir og nútímaframfarir, sem kemur komandi kynslóðum um allan heim til góða.
Birtingartími: 27. febrúar 2023